非膨胀型防火涂料受热时涂层基本上不会发生体积变化，形成釉状保护层，它能起隔绝氧气的作用，使氧气不能与被保护的易燃基材接触，从而避免或降低燃烧反应。但这类涂料所生成的釉状保护层导热率往往较大，隔热效果差。为了取得一定的防火效果，一般涂层较厚。即使这样，其防火隔热的作用也是很有限的。膨胀型防火涂料涂层在受火时膨胀发泡，形成泡沫层，泡沫层不仅隔绝了氧气，而且因为其质地疏松而具有良好的隔热性能，可延滞热量传向被保护基材的速率。涂层膨胀发泡产生泡沫层的过程因为体积扩大而呈吸热反应，也消耗大量的热量，有利于降低体系的温度，故其防火隔热效果显著。
　　由于非膨胀型防火涂料一般比膨胀型防火涂料的涂层厚，因而其单位面积用量大，使用成本高，装饰效果差，并且其防火隔热效果不及膨胀型防火涂料，所以现在饰面型防火涂料和电缆防火涂料和超薄型钢结构防火涂料。